Investigan vínculo entre murciélagos vampiro y propagación de caquexia crónica en ciervos

Investigadores enfocados en la salud animal en México han comenzado a analizar una posible ruta de transmisión biológica para la enfermedad debilitante crónica (EDC), conocida popularmente como el padecimiento del ciervo zombi. El fenómeno se centra en la interacción entre los murciélagos vampiro (Desmodus rotundus) y los ejemplares de ciervo que habitan en zonas boscosas del país, planteando la interrogante sobre si el contacto sanguíneo podría actuar como un vector indirecto o un factor de estrés para ejemplares ya vulnerables.

Aunque la EDC es causada por priones, proteínas mal plegadas que afectan el sistema nervioso central de los cérvidos, la hipótesis sugiere que las heridas causadas por murciélagos al alimentarse de sangre podrían debilitar aún más el sistema inmune de los animales. Este escenario preocupa a las autoridades de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y a especialistas en sanidad animal, quienes monitorean la movilidad de las poblaciones de ciervos en las regiones donde ambas especies convergen.

Hasta el momento, no existe evidencia concluyente de que los murciélagos transmitan directamente los priones responsables de la afección. Sin embargo, los expertos señalan que el comportamiento de los ciervos enfermos, caracterizado por el letargo y la pérdida de coordinación, los convierte en presas más accesibles para la fauna hematófaga, lo que podría generar un ciclo de interacción que requiere mayor vigilancia epidemiológica en los estados con mayor presencia de estos animales.

La comunidad científica sugiere la necesidad de implementar programas de monitoreo más estrictos en las zonas de riesgo para comprender mejor la dinámica de la EDC en el ecosistema nacional. Se propone que las dependencias federales fortalezcan la colaboración con las instituciones académicas para realizar muestreos de campo y evaluar el impacto real que esta interacción podría tener en la salud silvestre a largo plazo.

Actualmente, las autoridades competentes mantienen los protocolos de vigilancia activa sobre las poblaciones de cérvidos en las entidades federativas donde se ha detectado la presencia de la enfermedad. El objetivo es prevenir la expansión de este padecimiento hacia otras especies y proteger la biodiversidad local mediante el estudio constante de los vectores y los mecanismos de contagio en el medio ambiente.